Le Highlander de Toyota dira adieu à son V6 pour 2023, et bonjour au même quatre cylindres turbo de 2,4 litres que l’on retrouve actuellement dans le NX 350 de Lexus et dans d’autres compacts de la marque de luxe japonaise axés sur la performance. Lexus a annoncé le même changement de moteur pour son RX 350 2023, plus grand et de taille moyenne, et il est donc fort possible que nous assistions aux derniers jours du vénérable V6 « GR » de 3,5 litres de Toyota.
Dans la version Lexus, le 2,4 litres développe 275 chevaux et 317 lb-pi de couple, soit 20 chevaux de moins et 50 lb-pi de plus que le V6 du RX sortant, un compromis équitable qui devrait satisfaire la majorité des clients lorsqu’on tient compte des économies de carburant. La nouvelle version du Highlander perd 10 chevaux par rapport au Lexus, ce qui est compréhensible, mais seulement 8 lb-pi de couple, pour des chiffres de poussée et de torsion maximales de 265 et 309 respectivement.
De même, le nouveau Highlander 2023 perd des chevaux par rapport au V6 du modèle 2022, bien que le premier ait perdu 30 chevaux. Heureusement, le couple est en hausse de 17 % et de 46 lb-pi, de sorte qu’avec un bon engrenage, il devrait avoir des performances similaires à celles du gros moteur de 900 cm3. Dans un communiqué de presse, Toyota affirme que l’augmentation du couple du nouveau moteur permet une « meilleure réactivité au quotidien », « en particulier lorsque l’on profite des sièges pour 7 ou 8 personnes et de la capacité de chargement généreuse du Highlander », tandis que les émissions d’échappement du modèle mis à jour sont également plus propres, avec une réduction de plus de 50 pour cent des NOx et des NMOG, et moins de CO2.
L’économie de carburant devrait faire sourire la plupart des acheteurs du Highlander 2023
À part les propriétaires du Highlander qui aiment les 295 chevaux du modèle sortant et qui sont prêts à payer plus cher malgré les prix sans précédent du carburant, la plupart des consommateurs seront heureux d’apprendre que la consommation combinée ville/route est estimée à 9,8 L/100 km. Cette cote se compare avantageusement à celle de 10,3 L/100 km du modèle actuel à moteur V6, tout en utilisant le système automatique d’arrêt et de démarrage au ralenti de série pour minimiser la consommation de carburant et réduire les émissions à l’arrêt.
Le nouveau moteur est une fois de plus associé à la transmission automatique à huit vitesses de Toyota et à la transmission intégrale de série, une combinaison qui offre une grande efficacité et un fonctionnement quotidien en douceur, avec des changements de vitesse axés sur la performance lorsqu’on le pousse à fond, ainsi qu’une excellente traction dans la majorité des conditions routières et dans la plupart des situations hors route légères.
La capacité de remorquage reste un point fort du Highlander
Le couple supplémentaire ne se traduit pas par une plus grande capacité de remorquage, mais le Highlander 2023 peut quand même tirer une remorque de 2 268 kg (5 000 lb), ce qui est idéal pour un petit bateau ou un camping-car. Il est également équipé de série du système de contrôle du balancement de la remorque (TSC), qui utilise le système de contrôle de la stabilité du véhicule (VSC) pour minimiser les mouvements latéraux de la remorque.
Bien entendu, les meilleurs gains en termes de puissance du Highlander proviendront de son groupe motopropulseur hybride, qui reprend le moteur actuel à quatre cylindres de 2,5 litres et la configuration à double moteur-générateur électrique. Toyota n’a pas mentionné d’estimation de la consommation de carburant du Highlander hybride en 2023, mais elle sera probablement similaire, sinon identique, à celle du modèle 2022, soit 6,7 L/100 km en ville et sur l’autoroute, tandis que sa capacité de remorquage est réduite à 1 588 kg (3 500 lb).
À noter que Lexus présentera le nouveau RX 450h+ plus tard cette année, le » plus » faisant référence à une nouvelle version hybride rechargeable du groupe motopropulseur électrifié éprouvé de Toyota. Il est donc logique qu’une version de ce groupe motopropulseur se retrouve éventuellement sur le Highlander, ce qui lui permettra de se mesurer aux Hyundai Santa Fe Plug-in Hybrid et Kia Sorento Plug-in Hybrid, entre autres.
Les écrans doubles de 12,3 pouces sont de série sur les modèles 2023 Limited et Platinum.
Alors que le moteur du Highlander rapetisse, l’écran tactile d’infodivertissement de série dans les versions Limited et Platinum supérieures s’agrandira de plus de quatre pouces en 2023. Ces modèles adoptent l’écran de 12,3 pouces, auparavant en option et exclusif à la gamme Platinum, ce qui représente une amélioration par rapport à l’écran tactile couleur de 8,0 pouces qui reste le seul écran central disponible dans les gammes LE et XLE.
Toyota promet également des temps de réponse plus rapides aux entrées du système d’infodivertissement et une disposition plus intuitive de l’interface, avec davantage de fonctionnalités également, comme un assistant vocal intelligent, un certain nombre de fonctions et de services basés sur le cloud, des mises à jour logicielles en temps réel, ainsi que la possibilité de coupler simultanément deux smartphones différents via Bluetooth, tandis que le contenu utiliserait la totalité de l’écran de 12,3 pouces, contrairement à la version précédente.
L’intégration des smartphones sans fil permet de mieux utiliser la recharge sans fil améliorée
En outre, le système d’infodivertissement mis à jour permet l’utilisation sans fil d’Android Auto et d’Apple CarPlay, ce qui signifie que le plateau de chargement sans fil compatible Qi disponible en option (actuellement de série sur les modèles XSE et supérieurs) peut désormais être utilisé avec une intégration complète des smartphones. Toyota a également pris la décision intelligente de déplacer ce plateau de recharge sans fil de la partie inférieure de la console centrale vers une tablette pour appareils qui est depuis longtemps un ajout astucieux au tableau de bord du Highlander.
En se concentrant sur le conducteur, Toyota éliminera l’écran multi-informations de 4,2 pouces du Highlander LE de base de 2022 lorsque le modèle 2023 arrivera, et le remplacera par l’écran de 7,0 pouces actuellement disponible dans les versions XLE et XSE. Mieux encore, les versions Limited et Platinum recevront de série un écran de 12,3 pouces entièrement numérique pour le conducteur, avec quatre thèmes visuels : décontracté, intelligent, robuste et sportif.
Des améliorations supplémentaires viennent compléter les améliorations de 2023
Parmi les autres améliorations, citons un hayon électrique mains libres à commande au pied de série pour les modèles XLE et supérieurs, tandis que la version XSE la plus sportive est désormais équipée de jantes en alliage de 20 pouces peintes en noir et chaussées de pneus toutes saisons 235/55R20, boulonnées au même système de suspension sport que le modèle 2022, qui comprend toujours des ressorts à haute résistance, une barre stabilisatrice arrière plus rigide et des amortisseurs à faible friction, le tout associé à une direction assistée électrique spécialement adaptée.
Une fois de plus, le XSE sportif reçoit un design exclusif du bouclier avant, qui comprend une calandre unique, un séparateur d’air en bas et des groupes de phares modifiés, tandis qu’un ensemble spécial de bas de caisse ajoute du style à l’allure en flèche du Highlander. Les coques de rétroviseurs, les moulures de fenêtres et les rails de toit noircis ajoutent à l’apparence de performance du XSE, tandis que le design arrière est couronné par des embouts d’échappement doubles.
La finition XSE ajoute également un thème plus sportif à l’intérieur, où les surfaces des sièges en SofTex noir avec des inserts en tissu se combinent avec des incrustations en fibre de carbone et un éclairage d’ambiance froid. En outre, Toyota propose gratuitement un habitacle bicolore rouge et noir garni de cuir, encore plus axé sur les performances, avec une mitre de tableau de bord surpiquée de rouge.
L’édition Hybrid Bronze fait son retour avec une peinture Cement exclusive.
Dans la gamme Highlander 2023, les modèles Limited et Platinum recevront des rétroviseurs extérieurs rabattables électriquement pour 2023, et enfin, une nouvelle peinture extérieure vert cyprès sera disponible, tout comme les thèmes de couleurs intérieures beige moisson et caramel glacé qui ont maintenant le noir comme couleur d’accent, au lieu du brun noble.
L’édition Bronze du XLE Hybrid de l’année dernière fait son retour sur le Highlander électrifié pour 2023, avec des couleurs extérieures exclusives Ciment et Wind Chill Pearl. L’édition Bronze reçoit des accents spéciaux de couleur bronze de l’avant à l’arrière, ainsi que des roues en alliage de 18 pouces de couleur bronze. À l’intérieur, la Bronze Edition est équipée de sièges SofTex « d’inspiration moderne du milieu du siècle » avec des inserts en tissu et des surpiqûres couleur bronze qui, selon Toyota, « ressemblent à un concept car » et sont « amplifiés par la disposition du fauteuil de capitaine ». Des seuils de porte illuminés de couleur bronze et des tapis de sol et de chargement spéciaux brodés d’un logo unique de couleur bronze rehaussent le « look design ».
Les améliorations de l’édition Bronze comprennent des essuie-glaces à détecteur de pluie, deux prises de courant de 120 V/1 500 watts, un hayon électrique mains libres, et la liste est longue.
La version 2023 de ce Highlander
Hybrid Bronze Edition 2022
ne devrait pas être très différente.
Les nouvelles mises à jour devraient permettre au Highlander de rester le numéro un dans la catégorie des SUV de taille moyenne.
Toyota Canada publiera les prix du Toyota Highlander 2023 et du Highlander Hybride 2023 à l’approche de la disponibilité du modèle cet automne, moment où les carnets de commande seront ouverts. Grâce à ses nombreuses améliorations, il devrait rester le VUS intermédiaire le plus populaire au Canada.
Il a également conservé la position de VUS intermédiaire à trois rangées le plus vendu pendant six années consécutives, ce qui est un exploit impressionnant compte tenu de la concurrence dans ce segment de marché. L’an dernier, Toyota a vendu 19 885 Highlander au Canada, ce qui constitue de loin sa meilleure année, améliorant de près de 21 % sa deuxième meilleure année de ventes en 2020.
Le deuxième meilleur vendeur, le Ford Explorer, n’a pas connu la même croissance d’une année sur l’autre (YoY) avec des ventes de seulement 16 388 unités en 2021, tandis que l’Atlas de Volkswagen est arrivé troisième avec 13 491 livraisons l’année dernière, bien que ce nombre comprenne également le nouveau modèle Atlas Cross Sport à cinq places du constructeur allemand, qui serait l’équivalent de combiner les ventes du Highlander et du Venza en un seul, ce nombre étant de 26 134 unités pour un total encore plus impressionnant.
La concurrence est rude dans la catégorie des SUV moyens à trois rangées.
Pour être juste envers Ford, le duo Explorer et Edge représente encore plus de livraisons de SUV de taille moyenne avec 28 218 unités, donc l’ovale bleu n’est pas vraiment en difficulté, et ce décompte n’inclut même pas les ventes de nouveaux Bronco qui ont totalisé 10 204 unités l’année dernière, contre 8 293 livraisons pour le 4Runner de Toyota, de plus en plus populaire, qui a d’ailleurs connu une hausse de 6 % en glissement annuel après sa meilleure année civile.
Parmi les autres concurrents du segment des SUV à trois rangées, on retrouve le Kia Sorento (avec 10 275 livraisons en 2021), le Honda Pilot (avec 7 398), le Hyundai Palisade (6 739), le Dodge Durango (5 764), le Chevrolet Traverse (4 704), le Mazda CX-9 (4 530), Kia Telluride (4 270), GMC Acadia (3 485), Subaru Ascent (3 359), Nissan Pathfinder (3 243), et la toute nouvelle Jeep Grand Wagoneer (qui a été introduite vers la fin de l’année et n’a donc atteint que 300 livraisons en 2021).
Le Ford Expedition reste le deuxième
plus populaire dans le segment
des SUV moyens à trois rangs.
Les alternatives aux SUV à trois rangées de sièges continuent de s’ajouter au mélange
À ce propos, le Grand Wagoneer et son frère moins luxueux sont des utilitaires beaucoup plus grands basés sur la camionnette Ram 1500, et ne devraient donc peut-être pas être inclus dans cette liste. Quoi qu’il en soit, il sera intéressant de voir comment ces grands modèles à trois rangées de sièges se comporteront, sans oublier la Jeep Grand Cherokee L, ainsi que les nouveaux modèles Wagoneer L/Grand Wagoneer L, présentés pour 2023 il y a quelques mois.
Les Jeep qui viennent d’être citées se mesurent plus directement au Sequoia de Toyota et au Tahoe/Suburban de Chevrolet, et autres, mais Toyota préparerait un Grand Highlander plus grand, qui s’insèrerait entre le modèle actuel et le Sequoia qui vient d’être cité, et qui devrait se mesurer plus directement aux modèles Palisade et Telluride de Hyundai et Kia. Restez à l’écoute pour une mise à jour sur ce nouveau modèle lorsque Toyota dévoilera ses plans.
Enfin, il convient de noter que la division canadienne de Dodge a vendu l’année dernière son dernier lot de crossovers Journey 2020, soit 90 unités. Nous pouvons nous attendre à quelque chose de nouveau de la part de Dodge dans les catégories de crossover de taille moyenne bientôt, sans parler de toutes les marques Stellantis non encore mentionnées, qui prendront toutes leur part du marché total. Il est certain que le Highlander de Toyota devrait continuer à bien se porter, mais rester dans les chiffres n’est pas une mince affaire et n’est pas le fruit du hasard.
Crédits de l’histoire : Trevor Hofmann
Crédits photos : Toyota
L’équipe de la rédaction
