Question : Je vois souvent une citation de Charles de Gaulle parlant de « 246 types de fromages différents », mais d’autres articles disent qu’il y a 600 ou même 1 000 types de fromages différents et d’autres encore disent qu’il n’y a que huit types – combien de fromages différents y a-t-il en France ?
Une grande question sur un sujet cher au cœur des Français : le fromage.
Mais cette question n’a pas de réponse simple.
Charles de Gaulle a bien dit « Comment peut-on gouverner un pays avec 246 sortes de fromages différents », mais même en 1962, lorsqu’il a prononcé cette phrase exaspérée, c’était probablement une sous-estimation.
La question est de savoir comment définir les « différents » types de fromage et, sans surprise, la France a un système compliqué pour désigner les fromages.
Commençons par les huit – il existe en effet huit « familles » de fromages et tous les nombreux fromages français peuvent être classés dans l’une d’entre elles ;
- Les fromages frais, comme le fromage blanc ou le fromage blanc à pâte molle
- les fromages à pâte molle affinés, comme le camembert ou le brie
- Les fromages à pâte molle et à croûte lavée comme l’Epoisses ou le Pont l’Eveque.
- Les fromages à pâte dure non pasteurisés tels que le Reblochon ou le Saint Nectaire.
- Les fromages à pâte dure affinés tels que l’emmental ou le comté.
- Fromage bleu tel que le roquefort
- Fromage de chèvre
- Les fromages fondus ou mixtes comme le cancaillot.
- Mais il existe de nombreux types de fromages différents, par exemple de chèvre.
Et c’est là que ça se complique, pour deux raisons.
La première est que de nouvelles variétés de fromages sont constamment inventées par des fromagers entreprenants (y compris certaines qui sont le fruit du hasard, comme le confiné qui a été créé en 2020).
La seconde concerne l’étiquetage, la géographie et le statut protégé.
La France a mis en place un système d’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC ou son équivalent européen AOP) pour désigner les produits alimentaires qui ne peuvent être fabriqués que dans une certaine zone.
Le fromage étant un produit artisanal, un grand nombre de fromages différents sont concernés par ce système – par exemple, un fromage bleu au lait de brebis n’est du Roquefort que s’il a été affiné dans les grottes du village de Roquefort.
Il existe 63 fromages AOC répertoriés en France, mais de nombreuses autres variétés ne bénéficient pas de ce statut protégé.
Il s’agit notamment de fromages génériques comme le BabyBel et d’autres fromages d’origine étrangère mais fabriqués en France (comme l’Emmental).
Mais il existe parfois des versions AOC et non AOC d’un même fromage – le camembert en est un bon exemple.
Le camembert AOC doit être fabriqué en Normandie par des agriculteurs qui doivent respecter des règles strictes concernant la localisation, le type de lait et même l’alimentation de leurs vaches.
Le camembert produit en usine ne respecte pas ces règles et n’a donc pas le label AOC. S’agit-il donc du même fromage ? Ils s’appellent tous deux camembert, mais les artisans normands vous diront – longuement si vous les laissez faire – que leur produit est totalement différent de celui de la production de masse.
Il existe également des exemples de fromages locaux fabriqués essentiellement selon la même recette, mais qui portent des noms différents en fonction de leur lieu de production – parfois, le fait de se trouver sur des côtés opposés de la même vallée alpine suffit à en faire deux fromages nominalement différents.
Tout cela pour dire qu’il est difficile de deviner !
La plupart des estimations vont de 600 à 1 600, les experts en fromages affirmant généralement qu’il existe environ 1 000 variétés différentes.
Alors bonne dégustation !
L’équipe de la rédaction
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