Les agriculteurs parlent des dangers que représentent les loups, les ours et les sangliers en France, et nous connaissons tous le risque d’infection par les moustiques, mais le pays abrite également une autre petite créature qui peut causer de graves dommages : la tique.
Quand et où les trouve-t-on ?
On peut trouver des tiques presque partout en France. Une carte sur le site de l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE) indique les endroits où les tiques sont les plus actives en France.
On les trouve dans les forêts, les prairies et les herbes hautes, ce qui signifie que le plus grand risque se situe lorsque vous profitez de la magnifique campagne française, en particulier lorsque vous faites de la randonnée, du camping ou de la recherche de nourriture.
Environ 16 % des personnes mordues ont déclaré que l’incident s’était produit dans leur jardin, selon Sante Publique France.
Les tiques sont actives lorsque la température est supérieure à 5°C, et sont plus fréquentes pendant les mois d’été.
Quelles maladies peuvent-elles provoquer ?
La principale maladie transmise par les tiques en France est la maladie de Lyme – un total de 50 133 cas de maladie de Lyme a été signalé en France métropolitaine en 2019, selon les chiffres du programme gouvernemental de recherche et de sensibilisation aux tiques CiTIQUE.
Et Sante Publique France a déclaré en février que le nombre de cas signalés de maladie de Lyme était en hausse en France, mais estime que cela est dû à une sensibilisation accrue.
Environ 15 % de toutes les tiques en France sont porteuses de la bactérie Borrelia qui cause la maladie de Lyme, et 14 % sont porteuses d’autres agents pathogènes, dont l’encéphalite à tiques (ETM), qui peuvent être dangereux pour les humains et les animaux. Il convient de noter que les cas d’encéphalite à tiques autochtones sont très rares en France.
En France, la région Auvergne Rhône-Alpes est considérée comme un point chaud particulier pour les infections humaines par des agents pathogènes transmis par les tiques, avec un taux estimé de 156 cas de maladie de Lyme pour 100 000 personnes chaque année, selon un rapport publié en 2020.
Quels sont les symptômes ?
La maladie de Lyme ne provoque aucun symptôme chez environ la moitié des personnes qui l’attrapent. Pour les autres, elle peut provoquer des rougeurs cutanées, des migraines, de la fièvre, des vertiges, de la fatigue et peut s’attaquer au système nerveux, entraînant des troubles de l’équilibre.
Mais elle peut être difficile à diagnostiquer car les symptômes – qui apparaissent généralement entre deux et six semaines après la piqûre – sont similaires à ceux d’autres affections. Une éruption cutanée en forme de « cible » autour du site de la morsure peut toutefois être un indice.
L’encéphalite à tiques, beaucoup plus rare, est une maladie infectieuse virale touchant le système nerveux central qui se manifeste souvent par une méningite, une encéphalite ou une méningo-encéphalite. Elle peut conduire à une forme de paralysie dans certains cas et, dans le pire des cas, les symptômes peuvent persister pendant un an ou plus.
Comment puis-je me protéger ?
Si vous passez du temps dans des zones boisées avec des herbes longues, en particulier celles connues pour avoir une forte présence de tiques, portez des vêtements à manches longues et rentrez vos pantalons dans vos chaussettes. Essayez d’éviter de vous frotter aux herbes longues lorsque vous le pouvez. Les enfants doivent porter des chapeaux, surtout s’ils jouent dans l’herbe longue.
En rentrant chez vous après une journée de sortie, vérifiez l’absence de tiques et prenez une douche peu de temps après être rentré. Vous aurez ainsi la possibilité de les éliminer avant qu’elles ne piquent, par exemple si vous les repérez sur vos vêtements. Le fait de mettre les vêtements dans un sèche-linge pendant une heure devrait tuer les tiques.
En plus de porter des vêtements qui couvrent la peau, vous pouvez également utiliser un spray anti-tiques en vente en pharmacie.
N’oubliez pas non plus de vérifier les animaux domestiques, car ils peuvent devenir des « hôtes » de tiques et les ramener à l’intérieur.
Que faire si je suis mordu ?
La maladie de Lyme n’a pas de vaccin mais peut être traitée, tandis que la TBE ne peut être guérie mais un vaccin et des traitements sont disponibles. Le vaccin est recommandé pour toute personne prévoyant de voyager dans des pays où l’encéphalite à tiques est plus fréquente, et peut également être proposé aux personnes en France.
Les pays où la vaccination contre l’encéphalite à tiques peut être exigée sont les suivants : Allemagne, Autriche, Estonie, Finlande, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Russie occidentale, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse, Albanie, Arménie, Belgique, Biélorussie, Bosnie, Bulgarie, Croatie, Danemark, Hongrie, Italie, Kazakhstan, Macédoine, Moldavie, Monténégro, Norvège, Pays-Bas, Roumanie, Serbie, Ukraine, Chine (notamment le nord-est et le nord-ouest), Corée du Sud, Japon, Kirghizistan, Mongolie, Russie orientale.
Si vous attrapez une tique, vous devez la retirer en toute sécurité. Plus tôt vous le ferez, plus faible sera le risque qu’elle puisse vous infecter avec la maladie de Lyme, car la transmission de la bactérie peut prendre jusqu’à 24 heures.
Vous pouvez l’enlever à l’aide d’un tire-tique spécial (disponible dans la plupart des pharmacies) ou d’une pince à épiler. L’important est de s’assurer que vous retirez la tique entière, en la saisissant aussi près de la peau que possible et en tirant lentement.
Ensuite, lavez et nettoyez la morsure, et contactez un médecin si vous êtes inquiet, surtout si vous présentez des symptômes de maladie dans les semaines qui suivent la morsure. Vous pouvez demander à un médecin un traitement antibiotique préventif contre la maladie de Lyme.
Vous pouvez signaler une piqûre de tique sur le site CiTIQUE ici.
L’équipe de la rédaction
