Surnommés affectueusement « l’or bleu », les champs de lavande de France sont chaque année une attraction touristique populaire. Voici ce que vous devez savoir pour les visiter :
La lavande est « l’âme de la Provence », la région française où l’on trouve les champs. Comme le vin, la lavande a été introduite en France il y a environ 2 000 ans par les Romains. La fleur est l’emblème de l’identité régionale de la « Haute Provence », bien que les champs s’étendent de la périphérie de Nice jusqu’à Valence, et qu’ils ne soient pas entièrement exclusifs à la France.
Même les lavandières, celles dont le travail consistait à nettoyer les vêtements et le linge, étaient appelées les lavandières en France.
Les fleurs, que l’on trouve principalement sous deux espèces en Provence, ont plusieurs usages : comme huile pour la cuisine et le bain, comme parfum pour les savons, et même comme antiseptique pour soigner les blessures et les cicatrices.
L’huile essentielle de lavande qui provient de Provence est même une AOP (Appellation d’origine protégée) en France.
Quelle est la meilleure période pour voir les champs ?
En général, la floraison de la lavande a lieu de la mi-juin au début ou à la mi-août. Cependant, en fonction du temps, notamment en cas de sécheresse ou de températures plus élevées, la lavande peut fleurir plus tôt que la normale, ce qui est probablement le cas cette année.
Il s’agit malheureusement aussi d’un effet secondaire du changement climatique, qui risque de repousser la saison de floraison de la lavande.
Où dois-je aller ?
Le plateau de Valensole est peut-être l’endroit le plus connu pour les champs de lavande. Parsemée de plusieurs petites villes provençales, la région est magnifique, avec un arrière-plan montagneux au loin. Si vous y allez, vous pourrez peut-être aussi voir les champs de tournesols.
Sault est peut-être un peu moins connu, en partie parce qu’en raison de son altitude, la lavande fleurit généralement un peu plus tard.
C’est néanmoins un endroit idéal pour voir les champs, et chaque année, la ville accueille un festival de la lavande en août. La marche (ou le vélo) entre les villages (Aurel, Saint-Trinit et Saint-Christol) est très facile à gérer.
Ce n’est pas très loin de l’abbaye de Sénanque, une abbaye médiévale du 12e siècle qui est entourée de champs de lavande. Vous remarquerez peut-être quelques petites maisons en pierre appelées bories dans les champs, qui étaient historiquement utilisées pour les travailleurs des champs.
La vallée du Luberon est un autre endroit hautement recommandé. Dans la région, il y a un parc national régional, qui abrite des vins rosés, des châteaux et de charmants villages, comme Gordes, un superbe village perché.
Vous y trouverez également le Musée de la Lavande, si vous souhaitez en savoir plus sur la récolte, la production et la distillation de la lavande, sur son industrie et sur l’histoire régionale.
Comment s’y rendre ?
Vous pouvez prendre un TGV pour Aix-en-Provence ou Avignon, ou louer une voiture. Avec une voiture, vous pouvez également profiter de plusieurs routes panoramiques qui vous permettent de voir les champs depuis les routes.
Qu’y a-t-il d’autre à faire dans la région ?
La région est également connue pour son vin rosé, vous pouvez donc en profiter pour aller visiter quelques vignobles ou passer du temps à déguster des vins.
Pendant les mois d’été, le sud de la France peut être assez chaud. Si vous souhaitez vous baigner ou profiter de l’eau, les Gorges du Verdon ne sont pas très loin. Bien qu’il s’agisse d’un lieu touristique, le canyon est magnifique et c’est un endroit idéal pour pagayer en canoë.
Si vous êtes un fan de randonnée, vous pouvez toujours faire une (légère) randonnée sur le sentier des ocres près de Roussillon. Ici, il y a deux sentiers balisés qui vous mèneront à travers des falaises rouges et jaunes aux couleurs du soleil couchant dans une ancienne carrière.
Paroles de sagesse
À moins que vous n’ayez reçu une autorisation expresse, ne cueillez pas la lavande, car c’est le gagne-pain de l’agriculteur. Vous pouvez toujours acheter un bouquet dans les boutiques de souvenirs voisines pour vos séances de photos !
Restez également sur les chemins existants pour éviter de piétiner les cultures et, bien sûr, ne jetez pas de détritus dans les champs.
